燃える樽!余市マイウイスキーづくり体験イベント(5)リチャー-裏4k

2012年05月06日

前回の続き。

ポットスチルに石炭くべた後には、テイスティングや竹鶴邸の貴賓室見学、楽しいお食事の時間などがあったわけですが、いったん飛ばして二日目に行きます。

製樽工場です。

二度の蒸溜を経て出来上がったアルコールを詰める「樽」。

樽こそがウイスキーに樽香を提供し、熟成させる「ゆりかご」なのであります。

というわけで樽のメインテナンス体験。

まず見せてもらったのは10年間、原酒を寝かし続けていた樽。

こいつのふたを開ける。いや正確に言おう。鏡板(かがみいた)を取り外す。

100kgある樽(パンチョン)を自在に操る。
横倒しにして、ハンマーでタガを外す。

手際がいいんだ。

この丸いのが鏡板。

ここでぶわっとモルトウイスキーの豊かな芳香が。これはもう、このツアーでしか体験できない、甘く素晴らしいかおりなのです。

内側はこんな感じ。

香りはいいんたけど、この樽、10年間もの間、原酒に香りの成分を提供し続けていたので、すでにパワーが失われている。

そこで改めて樽の内側を焼いて樽の力を取り戻す。

焼きを入れることを「チャー」という。

今回は使用済樽にもう一度焼きを入れるので「リチャー」。

で、このリチャー、やはりサントリー白州蒸溜所で見たことがある。

これに対して、ここ余市では専用の機械を使用する。

樽を自在に転がして機械にセット。

焼く!

すごい迫力。

はい、これが焼き入った直後の樽。さっきのモルトの香りはどこへやら。
あんだけ焼いても、炭化しているのはほんの表面。ウイスキーはずっと深くまで浸みこんでいるので、炭の部分と生木の部分、両方から成分から出ているわけだ。

続きます。

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